Comprendre la régression du sommeil chez votre bébé

On parle de régression du sommeil lorsque le sommeil de votre bébé se dérègle brusquement, souvent au moment où vous pensiez que tout était se stabilisait enfin. Ces changements sont généralement liés au développement physique, cognitif ou émotionnel, et peuvent se traduire par des réveils nocturnes plus fréquents, des siestes plus courtes ou un sommeil plus difficile, même chez les bébés qui dormaient bien auparavant.

Tous les enfants ne connaissent pas nécessairement une régression du sommeil, mais celui-ci est plus susceptible d'être perturbé à certains âges. Ces périodes coïncident souvent avec des étapes importantes du développement du bébé qui compliquent l’endormissement et la durée du sommeil.

• 4 mois. Les cycles de sommeil se développent et conduisent à un sommeil plus léger et plus fragmenté.

• 6 mois. La mobilité accrue (rouler ou s’asseoir) peut provoquer de l’agitation.

• De 8 à 10 mois. La capacité de ramper ou de se lever et les angoisses de la séparation peuvent perturber le sommeil.

• 12 mois. Le début de la marche et les premiers mots peuvent être responsables de sursauts d’énergie au moment du coucher.

• 18 mois. L’autonomie grandissante de bébé et l'évolution du rythme de sieste peuvent perturber le sommeil.

• De 2 à 3 ans. L’apprentissage de la propreté, les peurs ou la suppression des siestes peuvent entraîner une régression du sommeil chez l’enfant de 2 à 3 ans.

Tous les bébés ne voient pas leur sommeil régresser à toutes ces périodes, mais le fait de savoir que le dodo peut être plus compliqué à ces périodes peut vous aider à anticiper et à réagir avec sérénité. Dans les prochaines sections, nous vous expliquerons les causes de la régression du sommeil, comment la reconnaître, et nous vous donnerons des conseils pour traverser chaque phase.

Qu’est-ce que la régression du sommeil ?

Alors, qu’entend-on exactement par « régression du sommeil » ? Il arrive que votre bébé dorme bien la nuit puis que soudainement, ses nuits, d'habitude calmes, soient interrompues par des réveils répétés ou des difficultés à se rendormir.

On entend souvent parler de régression du sommeil autour de l'âge de 4 mois, mais cela varie fortement d’un enfant à l’autre. Certains bébés peuvent passer par une telle période de perturbations un peu plus tôt ou un peu plus tard, tandis que d’autres continueront à bien dormir.

La bonne nouvelle, c'est que la plupart des régressions du sommeil sont temporaires. Bien qu’elles puissent être éprouvantes sur le moment, votre bébé retrouve généralement progressivement un rythme plus reposant au bout de quelques semaines.

Combien de temps dure la régression du sommeil ?

La régression du sommeil est généralement passagère et ne dure pas longtemps : en moyenne une à deux semaines, puis le sommeil de votre bébé retrouve un rythme plus stable. Cette durée peut cependant varier d’un enfant à l’autre, notamment en fonction de son âge et de son développement.

Chez les bébés, la régression du sommeil peut se manifester de manières différentes : il n'existe pas « une » régression. Cependant, la plupart des enfants retrouvent un sommeil plus régulier une fois qu’ils se sont adaptés aux changements qu’ils traversent. Vous observerez peut-être que certaines phases de la régression passent rapidement, tandis que d'autres durent un peu plus longtemps.

Vous vous demandez peut-être encore : « Quand la régression du sommeil se termine-t-elle ? » Dans la plupart des cas, elle se résout d’elle-même et votre bébé retrouve son rythme de sommeil habituel à mesure qu'il s'adapte à ses nouvelles compétences ou habitudes.

Les âges typiques associés à une régression du sommeil

Les régressions du sommeil surviennent souvent à des moments clés du développement, mais celui-ci varie d’un enfant à l’autre. Comme les bébés et les tout-petits se développent à leur propre rythme, il n’existe pas de réponse unique à la question : « à quels âges les régressions du sommeil se manifestent-elles ? » On constate néanmoins que le sommeil est souvent perturbé aux mêmes âges.

Les périodes de régression du sommeil coïncident souvent avec les grandes étapes du développement physique et cognitif, comme apprendre à se retourner, à ramper, à marcher ou à parler. Les premiers signes de régression du sommeil apparaissent souvent autour de 4 mois, et des perturbations similaires peuvent se manifester plus tard, en parallèle d’autres étapes du développement. Cela peut durer jusqu’à la petite enfance.

Voici un aperçu plus détaillé des âges typiquement associés à une régression du sommeil chez le bébé et de ce qui peut se passer à chacun de ces âges.

Une régression du sommeil est-elle possible chez un enfant de 3 ans ?

Oui, une régression du sommeil peut survenir chez un enfant de 3 ans. Elle est souvent provoquée par le développement émotionnel, les changements de routine et les nouveaux défis liés au sommeil. À cet âge, les enfants peuvent avoir du mal à s’endormir, notamment à cause des angoisses de la séparation, de la peur de manquer quelque chose ou de leurs habitudes du coucher, comme le fait d'être bercés pour s’endormir.

Ces comportements peuvent rendre l’apprentissage du sommeil plus difficile. Une routine cohérente, un horaire de sommeil adapté et de bonnes habitudes de sommeil aideront votre enfant, atténueront la régression et faciliteront le coucher.

Qu’est-ce qui cause la régression du sommeil ?

Les régressions du sommeil accompagnent souvent les grandes étapes du développement, par exemple lorsque les habitudes de sommeil des nouveau-nés évoluent, vers 4 mois.

Parmi les autres déclencheurs fréquents, on retrouve notamment :

• L'angoisse de la séparation

• La surstimulation et une conscience de soi accrue

• Les changements dans les habitudes ou l’environnement

• Les poussées dentaires ou les gênes temporaires.

Ces phases ne durent pas et sont plus souvent synonymes de développement sain que de retour en arrière.

Quels sont les symptômes d'une régression du sommeil ?

Le signe le plus évident qu'un bébé traverse une période de régression du sommeil est qu'il se réveille plus souvent pendant la nuit.

Il existe aussi d'autres signes courants, notamment :

• Des réveils nocturnes plus fréquents

• Des siestes plus courtes ou sautées

• Des bégaiements ou de l'irritabilité pendant la journée

• Des difficultés à s’endormir au coucher

• Des variations d’appétit ou un besoin de contact physique plus important

Il est important de différencier une vraie régression d’autres problèmes. Par exemple, la poussée dentaire et la régression du sommeil peuvent apparaître simultanément, mais la douleur dentaire peut aussi causer le réveil de votre bébé.

De même, les réveils nocturnes peuvent être dus à une couche sale, à la faim ou à une maladie plutôt qu’à une régression du sommeil. Comprendre ce à quoi ressemble la régression du sommeil peut aider à identifier et à traiter efficacement ces perturbations.

Comment aider un bébé face à une régression de son sommeil ?

Si vous vous demandez comment gérer une régression du sommeil, sachez que l'important est de réagir de manière cohérente, réconfortante, et de faire preuve de patience. Que votre bébé traverse une période de régression du sommeil ou qu'il ait simplement du mal à dormir, de petits ajustements peuvent faire une grande différence.

Établir une routine calme et cohérente

Pour minimiser les troubles du sommeil d'un bébé, instaurez une routine du soir prévisible. Celle-ci permet à votre bébé de comprendre qu'il est l'heure d'aller se coucher.

• Tamisez les lumières et limitez les activités stimulantes avant le coucher.

• Lisez un livre ensemble, bercez votre enfant doucement ou chantez-lui une berceuse.

• Utilisez une machine à bruit blanc ou des rideaux occultants pour réduire les perturbations.

• Proposez à votre enfant la même routine de détente chaque nuit.

Ce cadre aide votre bébé à se relaxer et prépare son corps et son cerveau au sommeil.

Développer de bonnes habitudes de sommeil et aider bébé à se calmer seul

Un autre facteur clé pour prévenir la régression du sommeil est d’aider votre bébé ou votre tout-petit à s’endormir tout seul.

• Couchez votre bébé lorsqu’il somnole mais ne dort pas encore.

• Réconfortez-le mais évitez de le prendre dans vos bras dès qu'il pleure.

• Laissez à votre enfant quelques instants pour se calmer s’il se réveille pendant la nuit.

En apprenant à se calmer seul, votre bébé apprend à s'endormir plus facilement et bénéficiera avec le temps d’un sommeil plus autonome et plus réparateur.

Bien manger pendant la journée

Pour éviter que votre enfant se réveille en pleine nuit à cause de la faim, veillez à ce qu'il mange suffisamment pendant la journée. Pendant une poussée de croissance, les bébés peuvent se réveiller plus souvent et sembler avoir plus faim que d'habitude.

• Proposez des repas réguliers tout au long de la journée

• Évitez de trop écarter les repas.

• Si votre enfant commence à manger solide, proposez-lui une alimentation équilibrée.

• Éviter les repas trop chargés le soir, car cela peut perturber la digestion et le sommeil.

Adopter des habitudes alimentaires saines pendant la journée peut aider à réduire les troubles la nuit et favoriser un bon sommeil.

FAQ en un coup d’œil

En bref

La régression du sommeil fait partie des étapes normales et passagères du développement de votre enfant. Ces phases surviennent fréquemment en parallèle des grandes étapes du développement de l'enfant et disparaissent avec le temps. Bien que ces périodes puissent être difficile à vivre sur le moment, maintenir les habitudes et faire preuve d'affection font une grande différence.

Conservez une routine de coucher apaisante et régulière, encouragez votre enfant à se calmer seul et faites en sorte que son environnement soit détendu, familier et prévisible. Si les perturbations persistent ou que quelque chose ne va pas, consultez le professionnel de santé de votre bébé pour obtenir des conseils.

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_{Comment cet article a-t-il été rédigé Les informations présentées dans cet article proviennent de conseils d’experts issus de sources médicales ou gouvernementales fiables, telles que l’American Academy of Pediatrics et l’American College of Obstetricians and Gynecologists. Vous pouvez trouver ci-dessous une liste complète des sources utilisées pour cet article. Le contenu de cette page ne se substitue pas à un avis médical professionnel. Consultez toujours des professionnels de la santé pour tout diagnostic ou traitement.}