Colostrum : qu'est-ce que c'est et quels sont ses bienfaits pour votre bébé ?

Le colostrum est le lait maternel produit par le corps pendant la grossesse et les premiers jours qui suivent la naissance. On parle parfois aussi « d’or liquide » à cause de sa couleur jaune marquée et de ses nombreux bienfaits. Le colostrum est riche en protéines, en anticorps et en nutriments essentiels à la croissance et au système immunitaire du nouveau-né. Contrairement au lait maternel « classique » produit pendant le reste de l’allaitement, le colostrum est plus épais, moins gras et moins sucré, et plus facile à digérer pour les nouveau-nés. Il joue un rôle clé dans :

• le renforcement du système immunitaire du bébé grâce aux immunoglobulines et aux globules blancs,

• la santé intestinale en aidant les intestins à bloquer les bactéries nocives,

• la digestion des premiers jours et aide à réduire le risque de jaunisse grâce à un léger effet laxatif,

• la stabilisation de la glycémie du nouveau-né.

La production de colostrum commence pendant la grossesse et passe progressivement à celle de lait maternel « classique » entre 2 et 5 jours après la naissance. Même en petites quantités, il fournit tout ce dont un nouveau-né a besoin durant les premiers jours de la vie. Dans les sections ci-dessous, nous vous expliquerons comment fonctionne le colostrum, quels sont ses bienfaits, comment le tirer et le conserver, et à quoi s’attendre pendant cette phase critique de l’alimentation du nourrisson.

Pour des conseils pratiques sur les soins du nouveau-né, consultez notre section Conseils pour les nouveau-nés.

Qu’est-ce que le colostrum ?

Le colostrum est le premier lait maternel produit par le corps pendant la grossesse, ce qui en fait le premier repas de votre bébé si vous choisissez d’allaiter. Le colostrum est une forme hautement concentrée de lait maternel qui possède des propriétés permettant de renforcer le système immunitaire de votre nouveau-né. Il est riche en protéines, en sels, en anticorps et en propriétés protectrices, qui sont tous bénéfiques pour votre bébé. Par rapport au lait maternel ordinaire, le colostrum est plus riche en protéines mais moins riche en sucre, en graisses et en calories.

Si vous allaitez votre bébé, ce que vous lui donnerez dans les premiers jours qui suivent la naissance sera du colostrum, qui sera remplacé naturellement par votre lait habituel après quelques jours.

À quoi ressemble le colostrum ?

Vous vous demandez à quoi ressemble le colostrum ? Le colostrum est généralement épais et collant, ce qui est le signe de sa forte concentration en nutriments et en anticorps.

En ce qui concerne la couleur du colostrum, elle peut varier d’une personne à l’autre. Il est souvent jaune ou orange en raison de la présence de bêta-carotène (le même composé qui donne leur couleur aux carottes). Cependant, un colostrum clair ou blanc est tout à fait normal aussi.

Si vous vous demandez pourquoi votre colostrum est de couleur claire ou si vous avez remarqué qu’il est un peu liquide, ne vous inquiétez pas : c’est toujours sans danger et tout à fait normal. Chaque personne est différente et l’apparence du colostrum peut être légèrement différente d’une personne à l’autre.

Bienfaits du colostrum pour les bébés

Si vous allaitez, vous pouvez considérer le colostrum comme le premier repas de votre bébé ou comme un super-aliment à la fois riche en anticorps, en nutriments et autres bienfaits. Si vous vous demandez à quoi sert le colostrum, la réponse est : à pas mal de choses.

Voici quelques-uns des bienfaits du colostrum pour les nouveau-nés :

Ces bienfaits font du colostrum une source de nourriture essentielle.

De combien de colostrum un nouveau-né a-t-il besoin ?

Après la naissance, le corps peut produire entre 10 et 100 millilitres de colostrum par jour. La moyenne tourne autour de 30 millilitres, ce qui correspond à peu près à la quantité dont votre bébé a besoin. Pas d’inquiétude si vous produisez moins que cela, le colostrum est bon pour votre bébé, même en petite quantité. À mesure que vos seins commencent à produire du lait plutôt que du colostrum, l’estomac de votre bébé évoluera pour pouvoir contenir plus de lait.

Pour en savoir plus sur l’allaitement en général, consultez nos conseils sur l’allaitement. Si vous vous posez des questions sur votre production de lait, consultez votre professionnel de santé pour obtenir des conseils. Vous pouvez aussi lire cet article sur l’augmentation de la production de lait maternel.

Colostrum et lait maternel

Après quelques jours à produire du colostrum pour votre nouveau-né, celui-ci commencera à être remplacé par du lait maternel. Au départ, vous produirez du lait « de transition », qui est plus liquide que le lait maternel « classique », et une fois la production de lait bien démarrée, vous continuerez à produire du lait classique pendant toute la durée de l’allaitement.

Alors, en quoi le colostrum diffère-t-il du lait maternel ? Voici quelques différences et similitudes entre le colostrum et le lait maternel, mais sachez que tous deux offrent de multiples bienfaits pour les bébés :

Quand le colostrum arrive-t-il ?

Beaucoup de futurs parents se demandent quand le colostrum commence à être produit. La réponse pourrait vous surprendre : en effet, votre corps peut commencer à produire du colostrum dès la 16e semaine de grossesse, ou plus tard au cours du deuxième trimestre. Cette production précoce est tout à fait normale et fait partie de la préparation naturelle de votre corps à l’allaitement.

Donc, si vous remarquez la fuite de quelques gouttes de liquide bien avant votre date d’accouchement prévue, ne vous inquiétez pas. Cela arrive fréquemment et ne signifie pas que le travail va commencer.

À l’inverse, si vous ne constatez pas de fuites pendant la grossesse, c’est normal aussi. Ce n’est pas parce que rien ne coule de votre poitrine que votre corps ne produit pas de colostrum. En coulisses, vos seins se préparent déjà à nourrir votre nouveau-né.

Si vous avez régulièrement des fuites, vous pourriez envisager de mettre des coussinets d’allaitement jetables ou réutilisables dans votre soutien-gorge. Ils peuvent aider à absorber l’humidité et à protéger vos vêtements pendant cette étape.

Que vous voyiez apparaître du colostrum avant la naissance de votre enfant ou après, tout cela fait partie du merveilleux processus d’adaptation de votre corps, qui aide votre bébé à rester en bonne santé dès le premier jour.

Combien de temps dure la production de colostrum ?

Une des questions que posent souvent les nouveaux parents est : « Pendant combien de temps produit-on du colostrum ? » En général, le corps produit du colostrum pendant 2 à 5 jours après la naissance.

Après ces premiers jours, la composition de votre lait commence progressivement à changer et les seins peuvent être plus pleins et plus fermes au toucher à mesure qu’ils commencent à produire du lait maternel « classique ». Ce changement se produit lentement au cours des deux semaines qui suivent et à mesure que votre production de lait augmente et s’adapte aux besoins de votre bébé.

Ce qu'il faut retenir

Le colostrum est précieux pour le bon développement de votre bébé. C’est le premier repas idéal pour un nouveau-né et lui apporte des anticorps qui lui donnent un coup de pouce dès le départ.

En restant sur le sujet important de l'alimentation de votre bébé, vous pourriez vouloir en savoir plus sur l'allaitement et l'alimentation au lait artificiel.

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_{Comment cet article a-t-il été rédigé Les informations présentées dans cet article proviennent d’avis d’experts tirés de sources médicales ou gouvernementales fiables, telles que l’American Academy of Pediatrics ou l’American College of Obstetricians and Gynecologists. Vous trouverez ci-dessous une liste complète des sources utilisées pour cet article. Le contenu de cette page ne remplace pas l’avis d’un professionnel médical. Consultez toujours des professionnels de santé pour tout diagnostic et traitement.}