Signes du Travail : Comment Savoir que Bébé Arrive Bientôt

Comment commence le travail ? Avec la perte des eaux ? Les contractions ? Ce sont des signes du travail, oui, mais parfois, l’arrivée imminente de bébé est annoncée de manière plus subtile. Votre corps envoie presque toujours les signaux nécessaires : l’essentiel est de savoir les repérer sans vous inquiéter.

Dans la suite de cet article, nous vous aidons à savoir si le travail a commencé et à comprendre le début de l’accouchement, étape par étape.

Dans cet article, vous trouverez :

• Un tableau comparatif phase de latence vs de travail actif

• Les signes et symptômes détaillés à chaque étape

• Comment distinguer le vrai travail du faux travail (contractions de Braxton-Hicks)

• Une checklist pour savoir quand appeler la maternité

• Le rôle de votre partenaire ou de votre personne de soutien

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Quelles sont les différences entre la phase de latence et le travail actif ?

La différence repose surtout sur la régularité et l’intensité des contractions. Pour le savoir si le travail a commencé, retenez que la phase de latence est souvent plus irrégulière : il est généralement conseillé de rester chez soi tant que les contractions restent espacées.

Ces repères peuvent vous aider à identifier le début du travail et à reconnaître les signes d’un accouchement imminent.

Note : pour mieux suivre l’évolution, consultez la section Comment calculer les contractions plus loin dans l’article.

Comment distinguer le vrai travail du faux travail ?

Quand le début du travail approche, il est normal d’hésiter : certains signes du travail ressemblent à une fausse alerte. Pour savoir si le travail a commencé, observez si les contractions deviennent plus régulières, plus longues et plus fortes, même au repos, et notez leur rythme.

Un indice simple : si le repos, l’hydratation ou une douche modifient nettement les sensations, il s’agit souvent d’un faux travail.

On parle aussi de contractions de Braxton-Hicks : elles peuvent être inconfortables, mais elles ont souvent tendance à s’atténuer quand vous bougez.

Astuce : si les contractions s’arrêtent lorsque vous marchez, changez de position ou prenez un bain tiède, il s’agit souvent de contractions de Braxton-Hicks. Si elles s’intensifient et se rapprochent malgré vos activités, il s’agit plus probablement du vrai travail.

Le travail, c'est quoi ?

Le travail ou l’accouchement au sens large désigne tout le processus permettant à votre bébé de quitter son nid douillet dans votre utérus pour rejoindre le monde extérieur. Vous attendez sûrement ce moment avec impatience depuis longtemps, mais il faut bien comprendre que le travail est un processus relativement lent, en plusieurs étapes, et dont le détail varie selon chaque femme et chaque grossesse. Cela dit, son déroulement général est sensiblement identique pour la plupart des femmes. En vous renseignant sur ce qui vous attend, vous vous sentirez mieux préparée lorsque ce sera le grand jour.

Quand le travail commence-t-il ?

Bien que votre date d’accouchement soit en général prévue pour la 40e semaine, c’est-à-dire la durée moyenne d’une grossesse à terme, ne vous attendez pas à ce que votre bébé soit parfaitement à l’heure. Une grossesse peut durer un peu plus longtemps : on parle de grossesse prolongée pour une naissance au cours de la 41e semaine, et de dépassement du terme après le début de la 42e semaine. Il peut aussi arriver que le travail commence avant la 40e semaine, par exemple vers la 38e ou la 39e semaine. Si le travail se déclenche avant 37 semaines, il est qualifié de prématuré : cela ne débouche pas toujours sur une naissance prématurée, mais cela nécessite toujours un avis médical rapide. Si votre date prévue est dépassée, vous pouvez vous sentir impatiente. Peut-être avez-vous entendu parler de méthodes traditionnelles pour déclencher le travail, comme l’huile de ricin. Cependant, leur efficacité n’est pas prouvée et, de manière générale, les experts déconseillent les remèdes artisanaux. Si votre travail n’a toujours pas commencé et que cela vous inquiète, la meilleure chose à faire est de consulter votre professionnel de santé.

Quelles sont les étapes du travail ?

Pour comprendre le début du travail d’accouchement, voici les étapes les plus fréquentes. Les durées varient d’une femme à l’autre.

Étape 1 - Phase de latence

Ce que vous ressentez : des contractions légères et irrégulières (5 à 15 minutes), parfois une perte du bouchon muqueux et un allègement. Ce que vous devez faire : restez chez vous si tout va bien, reposez-vous, préparez votre valise et chronométrez à l’aide de notre article Comment calculer les contractions.

Étape 2 - Travail actif.

Ce que vous ressentez : des contractions fortes et régulières (3 à 5 minutes), une dilatation qui progresse ; perte des eaux possible. Ce que vous devez faire : rendez-vous à la maternité et concentrez-vous sur votre respiration.

Étape 3 - Expulsion.

Ce que vous ressentez : une pression intense et une envie de pousser. Ce que vous devez faire : suivez les indications de l’équipe soignante et poussez à chaque contraction.

Étape 4 - Délivrance du placenta.

Ce que vous ressentez : des contractions plus courtes. Ce que vous devez faire : poussez légèrement si nécessaire et profitez du contact peau à peau avec votre bébé.

Ces repères aident à reconnaître les signes d’un accouchement imminent. En cas de doute ou avant 37 semaines de grossesse, contactez votre maternité. Il s’agit de l’étape la plus courte. De nouvelles contractions permettent le décollement du placenta de la paroi utérine et son expulsion à travers le col de l’utérus. Il vous faudra peut-être pousser un peu pour l’aider à sortir. Après une dernière contraction de votre utérus, votre accouchement est terminé.

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Quels sont les signes que l’accouchement est proche ?

Chaque grossesse est différente, mais certains signes du travail sont fréquents. Voici les premiers signes d’accouchement et d’autres signes d’un accouchement imminent.

• Un regain d’énergie ou l’envie de « faire son nid » - Envie de préparer la maison et d’organiser l’arrivée de bébé.

• L’allègement - Bébé descend : le souffle est plus libre, la pression pelvienne est parfois plus forte.

• Des contractions - Elles se rapprochent, durent plus longtemps et gagnent en intensité.

• L’effacement - Le col s’amincit et s’assouplit, parfois sans douleur nette.

• La dilatation - Le col s’ouvre progressivement ; seul un examen peut l’évaluer.

• La perte du bouchon muqueux - Écoulement épais rosé ; signe possible, sans indiquer un moment précis.

• La perte des eaux - Filet ou flot de liquide : contactez votre maternité sans tarder.

• Des crampes dans les jambes - Des crampes et des tensions peuvent accompagner le travail actif.

• Des douleurs ou une pression dans le dos - Douleur lombaire ou pression qui augmente avec les contractions.

• Des nausées - Des nausées ou une gêne digestive peuvent survenir lorsque le travail progresse.

Quels sont les signes de la phase de latence ?

La phase de latence peut être assez imprévisible en termes de durée. Il peut s’écouler des heures, voire des jours, avant que ne commence le travail actif, en particulier s’il s’agit de votre premier bébé. En général, cette phase dure moins longtemps lors des accouchements suivants. Tant que vos contractions ne deviennent pas plus régulières et plus intenses, et tant que vous n’avez pas perdu les eaux, détendez-vous : le travail actif commencera bien assez tôt. Bien que chaque grossesse soit différente, vous ressentirez peut-être certains des symptômes de la phase de latence, qui peuvent être plus ou moins discrets :

Un regain ou une baisse d’énergie. Si vous vous sentez particulièrement fatiguée ou, au contraire, si vous avez un regain d’énergie soudain dans les jours ou semaines qui précèdent le travail, c’est parfaitement normal. Vous ressentirez peut-être aussi l’envie de préparer votre maison pour bébé et de « faire son nid ». Ne vous épuisez pas : reposez-vous et conservez vos forces.

Un allègement. Votre bébé descend plus bas dans votre bassin dans les semaines, les jours ou les heures qui précèdent le travail. On appelle cela l’allègement : vous aurez probablement moins de mal à respirer une fois que votre bébé sera descendu et cessera de comprimer votre diaphragme.

Des contractions légères. Vous ressentirez peut-être quelques contractions légères, toutes les 5 à 15 minutes, qui peuvent durer entre 60 et 90 secondes. La douleur ou la pression est souvent ressentie dans le bas du dos, puis dans l’abdomen. Vers la fin de la phase de latence, les contractions peuvent être espacées de moins de 5 minutes.

L’effacement. Le col de votre utérus s’amincit, s’assouplit et rétrécit avant un accouchement par voie basse. Il est possible que vous ne ressentiez que de légères contractions, voire rien du tout.

La dilatation. Le col de votre utérus va également commencer à s’élargir jusqu’à être totalement dilaté. Cela commence lentement au début mais s’accélère avec le début du travail actif.

La perte du bouchon muqueux. Vous remarquerez peut-être une perte vaginale épaisse, rosâtre ou légèrement teintée de sang. Il s’agit du bouchon muqueux qui fermait le col de votre utérus pendant la grossesse. Cette perte apparaît souvent plusieurs jours avant le début du travail, bien qu’elle ne soit pas forcément toujours visible.

Quels sont les signes du travail actif ?

Le travail actif est le moment où les choses sérieuses commencent et le signal qu’il faut vous rendre à l’hôpital. Le travail actif peut durer de quatre à huit heures, et parfois même plus. Le col de votre utérus devrait alors s’être dilaté de 6 à 10 centimètres et vous constaterez des signes plus forts que le travail a débuté, notamment :

La perte des eaux. Quelques heures avant l’accouchement (mais parfois seulement pendant le travail), la poche amniotique qui entoure votre bébé se déchire et le liquide qu’elle contient est libéré. Vous pourrez constater un léger écoulement ou un flot plus conséquent.

Des contractions fortes et régulières. Avec le début du travail actif, les contractions deviennent plus fortes, plus rapprochées et plus régulières. Chaque contraction durera environ 30 à 70 secondes, avec moins de 5 minutes entre chacune, et leur intensité augmentera progressivement. Le fait de chronométrer vos contractions peut vous aider à suivre l’avancée du travail.

Des crampes dans vos jambes. Vous pouvez avoir des crampes dans les jambes lorsque le travail actif commence.

Des douleurs ou une pression dans le dos. Vous pouvez ressentir des douleurs dans le dos ou une sensation de lourdeur douloureuse au fur et à mesure que la pression sur votre dos augmente.

Des nausées. Certaines femmes ont la nausée lorsque le travail actif commence.

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Contractions de Braxton Hicks : Les Reconnaître et Les Distinguer

Quand faut-il appeler la maternité ou se rendre aux urgences ?

Cette checklist vous aide à savoir quand aller à la maternité.

Bloc 1 - Règle 5-1-1 (à titre indicatif)

• 5 minutes / 1 minute / 1 heure : appelez votre maternité.

• Notez le rythme en consultant Comment calculer les contractions.

Bloc 2 - Appel immédiat : signes d’urgence

Appelez immédiatement le 15 (SAMU) ou votre maternité si vous présentez les symptômes suivants :

• Liquide verdâtre, marron ou malodorant après la perte des eaux

• Saignement rouge vif abondant

• Douleur continue intense, sans pause

• Maux de tête sévères, troubles de la vue, gonflements soudains

• Bébé bouge nettement moins

• Avant 37 semaines : suspicion de travail prématuré

En cas de doute, appelez votre maternité : mieux vaut faire un trajet en trop qu’une prise en charge retardée. Il s’agit parfois de signes d’un accouchement imminent.

Que faire pendant la phase de latence ?

Si vous ne présentez que quelques-uns des signes du début du travail, vous n’avez pas forcément besoin d’aller à l’hôpital. Le travail peut être très long, et vous serez plus à l’aise et tout à fait en sécurité chez vous. Cependant, si vous avez des doutes sur ce que vous ressentez, contactez immédiatement votre professionnel de santé. Réaliser que le travail commence peut déclencher chez vous des émotions allant de l’excitation à l’incrédulité ou à l’appréhension. Essayez de rester calme et concentrée. Faites en sorte que votre partenaire ou un(e) ami(e) soit avec vous pour vous aider à noter les symptômes du travail, vous tenir compagnie et vous emmener à l’hôpital quand le moment sera venu. Vous pouvez également essayer de vous mettre plus à l’aise en allant vous promener.

Essayez des techniques de relaxation ou des exercices de respiration que l’on vous a apprises pendant les séances de préparation à l’accouchement.

Changez de position, prenez une douche ou un bain.

Quel est le rôle du partenaire ou de la personne de soutien pendant le travail ?

Voici des gestes simples qui aident vraiment, avant et pendant le départ à la maternité :

Aide pratique :

• Chronométrer les contractions et noter leur durée, leur fréquence et leur intensité

• Préparer et vérifier la valise pour la maternité

• Organiser le transport : itinéraire, documents, numéro de la maternité enregistré

Soutien émotionnel :

• Rester calme et rassurant : votre calme aide la future maman à se détendre

• Rappeler les techniques apprises en préparation à l’accouchement (respiration, relaxation)

• Être présent et à l’écoute, sans imposer de décisions

À la maternité :

• Partager les informations utiles à l’équipe (contractions, perte des eaux)

• Soutenir les choix de la mère pour la gestion de la douleur

• Faire le lien avec la famille si la mère le souhaite

Le plus important : votre présence et un soutien calme, sans pression.

En résumé

À mesure que la date de votre accouchement approche, finalisez votre projet de naissance, si ce n’est pas déjà fait, et commencez à surveiller l’apparition des signes et symptômes d’un accouchement imminent. Il est très peu probable que votre travail commence soudainement, sans prévenir. Votre corps vous signalera que c’est bientôt le grand jour, alors assurez-vous que votre valise pour la maternité est prête et soyez prête à partir pour l’hôpital lorsque le moment viendra.

Savoir que vous êtes préparée vous aidera à ne pas stresser lorsque vous verrez apparaître les premiers signes du travail. Vous êtes presque à la fin de votre grossesse et vous vous apprêtez à mettre votre bébé au monde. Vous pouvez y arriver !

En attendant le grand jour, pensez à faire une réserve de couches pour les premiers jours après votre retour chez vous. En installant l’application Pampers Club, vous pourrez même être récompensée pour tous ces achats !

Cet article est fourni à titre informatif uniquement. Il ne remplace pas l'avis d'un professionnel de santé qualifié (sage-femme, gynécologue-obstétricien ou médecin). En cas de doute sur votre état de santé ou celui de votre bébé, consultez toujours votre équipe médicale.