Prendre soin de la fontanelle de bébé

Si vous passez du temps à câliner et observer votre bébé, vous remarquerez sûrement des zones toutes molles sur son crâne. L'existence de ces « fontanelles » est absolument normale : elles jouent même un rôle essentiel dans le développement de votre bébé.

Voici tout ce qu'il faut savoir sur ces zones fragiles : comment en prendre soin, à quel âge les os du crâne de votre bébé se solidifient, et surtout, à quel moment il convient de s’inquiéter.

C'est quoi la fontanelle et où ça se trouve ?

Tous les bébés naissent avec deux fontanelles : la plus grande, à l’avant du crâne, et la plus petite, à l’arrière.

Ces zones molles existent car les os du crâne d’un nouveau-né ne sont pas encore totalement soudés entre eux : elles confèrent une certaine flexibilité pour s'adapter à la croissance du cerveau de votre bébé.

Pourquoi les bébés ont-ils des fontanelles ?

Les fontanelles ont deux fonctions principales :

1. Elles permettent aux plaques osseuses du crâne de se comprimer et de se chevaucher lors de l’accouchement par voie basse.

2. Elles permettent au crâne de s’adapter à la croissance rapide du cerveau de bébé durant la première année.

Quand est-ce que la fontanelle de bébé se referme ?

Les premiers mois, les deux fontanelles sont encore bien ouvertes et plates. Vous vous demandez peut-être à quel moment elles disparaissent. Vers 2 à 3 mois, la petite fontanelle à l’arrière de la tête commence à se refermer. Celle de devant, elle, se referme plutôt vers les 18 mois de l'enfant.

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Que se passe-t-il si je touche la fontanelle ?

Pas de panique : tant que vous le faites doucement (par exemple quand vous portez ou lavez les cheveux de votre bébé), vous ne lui ferez pas mal.

Juste sous le cuir chevelu de votre bébé se trouve une membrane épaisse et résistante qui protège le cerveau. Un léger contact avec la fontanelle ne pose donc pas de problème.

Pensez à rappeler à toute personne prenant soin de votre bébé de manipuler sa tête avec précaution.

Pourquoi la fontanelle de bébé bouge-t-elle ?

Si vous remarquez comme une pulsation au niveau de la fontanelle à certains moments, pas de panique, c’est normal ! C’est juste le sang qui circule et, comme la peau est fine à cet endroit, ce petit mouvement devient visible. Rien d’alarmant !

Pourquoi la fontanelle de bébé se creuse-t-elle ?

Si vous constatez que la fontanelle de votre enfant est légèrement affaissée, cela peut indiquer une déshydratation. Cette situation survient notamment si l’apport en lait maternel ou infantile est insuffisant. Un risque de déshydratation existe aussi en cas de fièvre, de vomissements ou de diarrhée.

D’autres signes peuvent indiquer que bébé est déshydraté :

• Beaucoup moins de couches mouillées

• Des yeux qui semblent un peu « enfoncés »

• La bouche sèche

• La peau fraîche au toucher

• Bébé est somnolent

• Bébé est irritable ou grognon.

Si vous pensez que votre bébé est déshydraté, contactez sans attendre un professionnel de santé.

Il est important de préciser qu’une fontanelle légèrement enfoncée n’indique pas nécessairement une déshydratation chez le bébé. Dans le doute, mieux vaut toujours demander l’avis d’un spécialiste.

Que faire si bébé se cogne la fontanelle ?

Vous vous demandez peut-être comment réagir si votre bébé reçoit accidentellement un coup sur la fontanelle. Si cela se produit, il est recommandé de contacter rapidement un professionnel de santé pour qu'il vous rassure ou intervienne si nécessaire.

En revanche, si vous constatez un gonflement, une bosse ou des bleus autour des yeux ou derrière les oreilles, cela peut indiquer une commotion cérébrale. Dans ce cas, pas d’hésitation, il faut appeler le 15 (SAMU) tout de suite.

Voici d'autres signes qui peuvent indiquer un traumatisme crânien et exigent d'aller tout de suite aux urgences :

• Bébé pleure sans s’arrêter

• Bébé refuse de manger

• Bébé vomit

• Bébé convulse

• Bébé a du liquide ou du sang qui lui sort par les oreilles ou le nez

• Bébé est très difficile à réveiller après une sieste.

Quand faut-il s’inquiéter en ce qui concerne la fontanelle ?

Il est tout à fait naturel, en tant que parent, de s'inquiéter pour son bébé et la fontanelle ne fait pas exception. L’absence de fontanelle peut, très rarement, être le signe d’une pathologie appelée craniosténose, où les os du crâne se soudent prématurément et altèrent la forme de la tête. 

À retenir

Même si cela peut sembler étrange, ces petites zones souples sur la tête de votre bébé sont très importantes ! Elles facilitent l'accouchement et permettent à son cerveau de bien se développer.

Vers 18 mois environ, les fontanelles se referment. En attendant, manipulez simplement la tête de votre bébé avec précaution.

Si jamais votre enfant se cogne et que la fontanelle est touchée, la meilleure chose à faire est toujours de consulter un professionnel de santé.

Si vous constatez que la tête de votre bébé est aplatie d’un côté, cela peut signifier qu'il passe trop de temps dans la même position, sur le dos. On parle alors de syndrome de la tête plate, mais pas de panique, il existe plusieurs façons d'y remédier ou de l’éviter ! Pour en savoir plus sur le développement du nouveau-né, consultez notre article sur le premier mois de bébé.