Fièvre chez les bébés et les nouveau-nés : tout ce que vous devez savoir

La fièvre chez les nourrissons peut être préoccupante, en particulier chez les bébés de moins de 3 mois. Si un nouveau-né a une température de 38 °C (100,4 °F) ou plus, il est essentiel de contacter un professionnel de santé ou de se rendre immédiatement aux urgences. Il est naturel de se sentir anxieux, mais il est vital pour la santé de votre bébé de demander rapidement de l'aide. Faites confiance à votre instinct de parent ; vous n'êtes pas seul dans ces situations.

Voici un guide rapide sur la fièvre chez les bébés :

Les causes courantes de fièvre chez les nourrissons comprennent les infections (virales ou bactériennes), telles que le rhume ou les otites. Les symptômes peuvent inclure un manque d'appétit, une somnolence inhabituelle, de l'irritabilité ou des rougeurs. Une mesure précise de la température, de préférence rectale pour les nourrissons, est essentielle pour une évaluation correcte.

Comprendre la fièvre chez les bébés vous aide à agir rapidement et en toute confiance. Dans les sections suivantes, nous aborderons les causes, les symptômes, la manière de prendre la température d'un bébé et les cas dans lesquels il faut consulter un médecin.

Qu'est-ce qu'une fièvre ?

La fièvre n’est pas une maladie en soi ; c’est plutôt le signe d’une maladie sous-jacente, souvent une infection. Cette hausse passagère de la température du corps montre que celui-ci lutte contre une maladie et stimule les globules blancs, qui combattent l'infection.

Une légère augmentation de la température corporelle n'est pas considérée comme une vraie fièvre et ne devrait généralement pas être une source d'inquiétude. Une vraie fièvre, c'est lorsque la température corporelle sort de la fourchette de valeurs habituelles. Pour en savoir plus sur les températures normales et les fièvres chez les bébés, poursuivez votre lecture.

Comment savoir si votre bébé a de la fièvre

Il peut être difficile de déterminer si votre bébé a de la fièvre, d'autant plus que les symptômes peuvent être subtils. Selon les pédiatres experts de l'Académie américaine de pédiatrie (AAP), on considère généralement qu'un bébé a de la fièvre lorsque sa température rectale atteint 38 °C (100,4 °F) ou plus.

Si vous ne savez pas comment déterminer si votre nourrisson a de la fièvre, observez attentivement les changements dans son comportement et son apparence générale. Dans de nombreux cas, les changements dans l'apparence ou le comportement de votre bébé peuvent être des indices plus fiables que le chiffre indiqué sur le thermomètre. La fièvre chez les nourrissons s'accompagne souvent de signes indiquant qu'ils ne se sentent pas bien ou qu'ils luttent contre une infection.

Si vous vous demandez comment savoir si un nouveau-né a de la fièvre, sachez que les nouveau-nés de moins de 3 mois nécessitent une attention particulière. Appelez immédiatement votre prestataire de soins si votre bébé de moins de 3 mois présente une température rectale de 38,0 °C.

Quelle est la température normale chez les nouveau-nés, les bébés et les tout-petits ?

Comprendre ce qui constitue une température normale chez un bébé peut vous aider à détecter les premiers signes de maladie et à prendre les mesures appropriées. La température corporelle d'un bébé varie tout au long de la journée et dépend de son âge, de son niveau d'activité et de la méthode utilisée pour la mesurer.

Selon des sources médicales fiables telles que l'Académie américaine de pédiatrie (AAP), la température normale d'un bébé est d'environ 37 °C (98,6 °F), mais elle peut varier entre 36,5 °C (97,5 °F) et 37,8 °C (100,3 °F) tout en restant considérée comme normale. Cette fourchette tend à être légèrement plus élevée chez les bébés, les tout-petits et les nouveau-nés que chez les enfants plus âgés ou les adultes.

Gardez à l'esprit que la température d'un nouveau-né peut varier jusqu'à un degré Fahrenheit au cours de la journée. Les bébés ont généralement leur température corporelle la plus basse tôt le matin et la plus élevée en fin d'après-midi ou en soirée.

Une température rectale de 38 °C (100,4 °F) ou plus est généralement considérée comme de la fièvre chez les bébés et peut indiquer une infection ou une maladie, en particulier chez les nourrissons de moins de 3 mois.

Plages de température chez les nourrissons

Si vous vous interrogez sur la plage de température normale chez les nourrissons ou sur la température corporelle moyenne d'un nourrisson, voici un aperçu par méthode de mesure :

• Rectal (le plus précis chez les nourrissons et les nouveau-nés): 36. 6°C – 37.9°C

• Front (artère temporale): 36. 6°C – 37.8°C (Non recommandé pour les bébés de moins de 6 mois)

• Oreille (tympan): 36. 6°C – 37.8°C (Non recommandé pour les bébés de moins de 6 mois)

• Aisselle : 36. 5°C-37. 5°C (Moins précis ; souvent utilisé comme méthode de dépistage rapide.)

Ces plages représentent une plage normale de température chez les nouveau-nés et les nourrissons. Utilisez toujours la méthode recommandée en fonction de l'âge de votre bébé, et rappelez-vous que les mesures rectales donnent la température corporelle la plus précise chez les nouveau-nés et les jeunes nourrissons.

Quelles sont les causes de la fièvre chez les bébés ?

La fièvre est un symptôme qui peut accompagner toutes sortes d’infections. C’est pourquoi le traitement de la fièvre implique toujours aussi de s’attaquer à sa cause sous-jacente.

La fièvre de votre enfant peut être due à l’un des éléments suivants :

• Une otite

• Un rhume

• Une infection urinaire

• Une infection de la gorge ou des sinus

• Une infection intestinale

• Le virus respiratoire syncytial

• Une forte toux

• Une grippe

• Une pneumonie

• Une septicémie

• Une méningite

Autres causes de fièvre chez les bébés

• Une poussée dentaire survient chez la plupart des bébés vers l'âge de six mois environ et peut s'accompagner d'une légère fièvre. En revanche, elle n’est généralement pas la cause de cette fièvre.  (En savoir plus sur les symptômes de la poussée dentaire.)

• Les vaccinations peuvent aussi provoquer une hausse de la température chez les nourrissons.

• Les insolations sont une pathologie rare mais grave : c'est la chaleur ambiante, et non une infection ou une maladie, qui fait grimper brutalement la température corporelle. Cela peut arriver lorsque votre bébé se retrouve dans un endroit très chaud, par exemple dans une voiture surchauffée ou à la plage, ou s'il est habillé trop chaudement et que le temps est chaud et humide. Ne laissez jamais un bébé ou un enfant seul dans une voiture fermée, même pas une minute. Si vous pensez que votre enfant pourrait avoir une insolation, appelez les secours ou rendez-vous aux urgences.

Comment prendre la température de votre bébé

Si vous pensez que votre bébé a de la fièvre, surtout si vous avez repéré certains des signes ci-dessus, vous voudrez prendre sa température. Optez pour un thermomètre numérique. Les tétines thermomètres, les bandes, les bisous ou le dos de la main sur le front ne sont pas des méthodes précises pour évaluer une fièvre.

Comme chaque thermomètre peut fonctionner différemment, suivez les instructions du fabricant et, si nécessaire, demandez à votre professionnel de santé de vous montrer comment prendre la température de votre bébé. Pendant la prise de température, ne laissez pas votre enfant sans surveillance et utilisez des thermomètres séparés pour les mesures rectales et orales.

Le meilleur endroit pour prendre la température de votre bébé dépend de son âge. Voici nos conseils sur les bonnes méthodes à adopter.

• De 0 à 3 mois : prenez une mesure par voie rectale, qui est considérée comme la méthode la plus précise. Vous pouvez aussi utiliser un thermomètre laser, qui est un scanner infrarouge que vous faites passer sur le front de votre bébé.

• De 3 à 6 mois : prenez une mesure par voie rectale ou sous l’aisselle. Vous pouvez aussi utiliser un thermomètre laser.

• 6 mois et plus : c’est l’âge où vous pouvez commencer à prendre la température de votre bébé à l’aide d’un thermomètre numérique pour l’oreille (tympanique). Vous pouvez aussi continuer à prendre une mesure par voie rectale avec un thermomètre numérique ou utiliser un thermomètre laser. Pour les mesures par voie orale, il faut attendre que votre enfant ait environ 4 ans.

Que faire lorsque votre bébé a une fièvre

Quand un bébé a de la fièvre, et surtout s’il a des frissons, on a souvent le réflexe de vouloir l'emmailloter. Cependant, cela peut aggraver la fièvre. N'emmitouflez pas votre bébé dans plus de vêtements et ne lui mettez pas une couverture supplémentaire : le but est de laisser la chaleur se dissiper pour que la fièvre redescende.

Comment faire baisser la fièvre d'un bébé

Voici quelques moyens pour aider à faire baisser la fièvre de votre bébé :

• Rafraîchissez la pièce. Veillez à ce que la température dans la chambre de votre bébé reste fraîche et confortable. Vous pourriez mettre un ventilateur en marche pour faire circuler de l’air frais dans la pièce.

• Enfilez des vêtements plus légers à votre enfant. Habillez votre enfant avec des vêtements légers. Cela permet de mieux évacuer la chaleur de son corps et aide la température à diminuer.

• Faites-le boire beaucoup. Veillez à ce que votre bébé boive bien pour empêcher une déshydratation. Si votre bébé a moins de 6 mois, continuez à lui donner le sein ou le biberon. Pour les bébés de plus de 6 mois, vous pouvez également lui proposer un peu d'eau ou une solution de réhydratation.

• Encouragez-le à se reposer.  Toutes les occasions sont bonnes pour inciter votre enfant à se reposer jusqu’à ce que la fièvre soit passée.

• Donnez-lui des médicaments.  Votre professionnel de santé pourra vous recommander un médicament qui fait baisser la fièvre. La section suivante revient plus en détail sur ce point.

Si la fièvre est due à une maladie contagieuse comme la grippe ou la varicelle, mieux vaut tenir votre bébé à l'écart des autres enfants, des personnes âgées et de toute personne dont le système immunitaire est affaibli.

Antipyrétiques

Les médicaments ne sont pas toujours nécessaires. Les médicaments antipyrétiques ne sont généralement recommandés que si votre bébé semble mal à l'aise ou en détresse, et non pas uniquement en fonction du chiffre indiqué sur le thermomètre.

Voici ce qu'il faut garder à l'esprit :

• Ne donnez jamais d'aspirine aux enfants ou aux bébés, car cela peut entraîner le syndrome de Reye, une maladie rare mais grave qui provoque un gonflement du foie et du cerveau.

• L'acétaminophène (par exemple, le Doliprane) peut être recommandé par les professionnels de santé pour les bébés âgés de 3 mois ou plus.

• L'ibuprofène (par exemple, Advil) peut être recommandé par les professionnels de santé pour les bébés âgés de 6 mois et plus.

• Suivez toujours les conseils de votre professionnel de santé et les instructions posologiques figurant sur l'étiquette du produit.

• Utilisez uniquement le dispositif de mesure fourni avec le médicament, jamais une cuillère de cuisine.

Quand appeler le médecin de votre bébé

Votre médecin pourra mieux vous expliquer dans quelles circonstances il faut le contacter mais en règle générale, appelez-le lorsque votre bébé :

• a entre 0 et 2 mois et une température de 38,0 °C ou plus (appelez immédiatement),

• a entre 3 et 6 mois et une température de 38,3 °C ou plus,

• a plus de 6 mois et une température de 39,4 °C ou plus.

Pensez à bien informer le médecin de la température exacte relevée et de la méthode utilisée (rectale, sur le front, sous l'aisselle, dans l'oreille) pour mesurer la température de votre bébé.

Appelez tout de suite votre médecin ou rendez-vous aux urgences si la fièvre de votre bébé persiste pendant plus de 24 heures, ou qu'il présente l’un des symptômes suivants en plus :

• Difficultés respiratoires

• Lèvres, langue ou ongles bleus

• Vomissements ou diarrhées persistants

• Pleurs incontrôlables ou irritabilité

• Convulsions

• Lenteur ou somnolence extrême

• Raideur de la nuque

• Fossette bombée ou enfoncée sur la tête

• Mollesse ou difficulté à se réveiller

• Signes de déshydratation (tels que diminution du nombre de couches mouillées ou bouche sèche)

• Salivation excessive accompagnée de difficultés à avaler.

Même si votre bébé ne répond pas à ces critères spécifiques, faites confiance à votre instinct. Si votre bébé semble très mal en point ou si quelque chose vous semble anormal, n'hésitez pas à contacter votre professionnel de santé.

Conclusion

La fièvre est un symptôme qui indique une maladie sous-jacente, telle qu'une otite, la grippe ou même un simple rhume. Le moyen le plus efficace de traiter la fièvre est de s'attaquer à la cause sous-jacente. Dans la plupart des cas, les traitements à domicile consistant à s'hydrater et à se reposer suffisamment sont les meilleurs moyens de faire baisser la fièvre.

Si votre bébé a moins de 2 mois et présente une fièvre de 38 °C ou plus, contactez immédiatement son médecin. Celui-ci sera en mesure de déterminer la cause sous-jacente de la fièvre et de recommander un traitement approprié.

Il est naturel d'être inquiet lorsque votre bébé a de la fièvre, mais avec le temps et des soins à domicile appropriés, la fièvre de votre bébé devrait baisser. N'hésitez pas à contacter le médecin de votre enfant si vous avez des questions ou des inquiétudes. Votre tout-petit se sentira bientôt mieux.

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