Qu’est-ce que le vernix caseosa et pourquoi certains bébés naissent-ils avec ?
Les bébés naissent souvent partiellement recouverts d’une substance crémeuse que l’on appelle le vernix caseosa. Il s’agit d’une pellicule protégeant la peau délicate des nouveau-nés. Dans la suite de cet article, nous vous expliquons ce qu’est le vernix caseosa, à quoi il sert, pourquoi certains bébés en sont recouverts à la naissance et à quel moment donner à bébé son premier bain s’il est né avec encore beaucoup de vernix caseosa sur la peau.
Le vernix caseosa, c’est quoi ?
Le vernix caseosa (ou plus simplement vernix) est une substance blanchâtre, crémeuse, qui recouvre la peau du bébé lorsqu’il est dans l’utérus. À la naissance, certains bébés en sont encore recouverts. L’expression « vernix caseosa » vient du latin et signifie « vernis de fromage », en allusion à son aspect.
Au cours de la grossesse, le vernix caseosa joue un rôle essentiel car il forme une barrière étanche entre la peau de votre bébé et le liquide amniotique qui l’entoure jusqu’à la naissance.
Cette pellicule protectrice d’origine tout à fait naturelle commence à recouvrir la peau du bébé au cours du deuxième trimestre. Les glandes sébacées, qui servent à garder la peau hydratée, commencent à produire le vernix caseosa autour de la 17e semaine de grossesse.
Le vernix caseosa est une substance crémeuse, un peu grasse, composée principalement d’eau, de lipides et de protéines. Il contient aussi des enzymes et des protéines aux propriétés antibactériennes.
Quels sont les avantages du vernix caseosa ?
Essayez de voir le vernix caseosa comme une couche protégeant la peau de votre bébé. Il permet en effet de protéger la peau sensible du fœtus contre les éraflures, gerçures ou durcissements qu’un contact prolongé avec le liquide amniotique pourrait provoquer. Le vernix caseosa présente aussi des avantages pour le nouveau-né après la naissance.
Les avantages du vernix caseosa dans l’utérus
Le rôle du vernix caseosa lorsque le fœtus est dans l’utérus est :
de protéger le fœtus des substances potentiellement nocives telles que l’urée et les électrolytes présents dans le liquide amniotique,
d’aider la régulation de la température.
Lors d’un accouchement par voie basse, le vernix caseosa peut jouer un rôle lubrifiant pour faciliter le passage par l’utérus en plus de continuer à protéger le bébé contre les bactéries ou microbes présents dans le vagin.
Les avantages du vernix caseosa après la naissance
Le vernix caseosa présente également quelques avantages pour les bébés qui naissent avec :
Il sert de couche hydratante naturelle. Le vernix caseosa peut aider à limiter le dessèchement de la peau de votre nouveau-né. Sa forte teneur en eau aide à maintenir l’humidité dans la peau et à en empêcher la perte.
Il peut avoir des propriétés antibactériennes. Il pourrait empêcher votre nouveau-né de développer une infection de la peau dans les premiers temps après sa naissance.
Il peut avoir des propriétés antioxydantes. Le vernix caseosa contient des antioxydants tels que de la vitamine E ou de la mélanine, qui aident à limiter l’impact des radicaux libres sur les cellules.
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Quand faut-il enlever le vernix caseosa ?
La plupart des hôpitaux et maternités donnent traditionnellement à un bébé son premier bain dans les deux premières heures après la naissance. Cependant, cette pratique change au fur et à mesure que la compréhension des bienfaits potentiels du vernix caseosa évolue.
À la naissance, le bébé est couvert de liquide amniotique, parfois d’un peu de sang et/ou de vernix caseosa. Il est tout à fait naturel d’avoir envie de laver votre petit mais vous vous demandez peut-être s’il n’est pas plus judicieux de laisser le vernix caseosa sur la peau le plus longtemps possible compte tenu de ses bénéfices.
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) recommande d’attendre au moins 6 heures et idéalement à peu près 24 heures avant de donner à bébé son premier bain. L’OMS recommande également de ne pas essuyer le vernix caseosa après l’accouchement.
Voici quelques raisons de retarder le premier bain de votre bébé :
Garder le nouveau-né au chaud et permettre à sa glycémie de se stabiliser. Les bébés qui seraient baignés trop tôt pourraient plus facilement attraper froid et développer une hypothermie. Le stress lié à un bain juste après la naissance pourrait aussi provoquer une baisse de la glycémie.
Permettre à la peau de rester bien hydratée. Le fait de laisser le vernix caseosa quelques heures de plus sur la peau peut aider celle-ci à rester souple et hydratée.
Combien de temps peut-on laisser le vernix caseosa en place ?
L’OMS recommande d’attendre idéalement 24 heures avant de donner à un bébé son premier bain et, dans tous les cas, au moins 6 heures.
Si vous aimeriez laisser le vernix caseosa sur la peau de votre nourrisson plus longtemps, demandez son avis à votre professionnel de santé. Celui-ci pourra vous dire pendant combien de temps le vernix caseosa continue à être bénéfique pour votre petit et combien d’heures vous pouvez attendre avant de laver votre enfant.
Qu’est-ce que le lanugo ?
En plus du vernix caseosa, certains bébés naissent partiellement recouverts d’un fin duvet que l’on appelle le lanugo.
Le lanugo, comme le vernix, recouvre votre bébé pendant toute la deuxième moitié de la grossesse environ et disparaît généralement dans les semaines qui précèdent l’accouchement. Ce duvet aide notamment à ce que le vernix caseosa accroche à la peau. Ce sont ses tout premiers poils.
Si beaucoup de bébés ont encore un peu de lanugo sur le corps par endroits à la naissance, les bébés prématurés sont encore plus susceptibles de naître avec.
Si votre bébé a du lanugo sur le corps à la naissance, celui-ci disparaîtra en une semaine ou deux.
FAQ EN UN CLIN D’ŒIL
Le rôle du vernix caseosa est de protéger la peau sensible de votre bébé des agressions extérieures. Il disparaît généralement avant la naissance mais ce n’est pas toujours le cas. Les nouveau-nés sont fragiles et leur protéger la peau quelques heures de plus après la naissance ne peut pas faire de mal.
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* Entrez les détails des dernières mesures de votre bébé ** Source: Organisation mondiale de la Santé
En résumé
Le vernix caseosa présente de nombreux avantages pour votre fœtus mais aussi pour votre nouveau-né après l’accouchement.
Si vous en avez la possibilité, attendez au moins 6 heures avant de laver votre bébé. Non seulement cela pourra être bénéfique pour sa peau mais cela pourra aussi vous laisser plus de temps pour le contact peau contre peau, l’allaitement (si vous le souhaitez) et la création d’un lien entre votre nouveau-né et vous.
Vous pourrez bien sûr penser que c’est un peu collant ou dégoûtant de laisser le vernix caseosa sur la peau de votre bébé mais les avantages de cette couche protectrice sont importants pour votre petit et l’attente ne sera pas bien longue avant de pouvoir lui faire des bisous partout sur sa peau toute propre.
En attendant, emmitouflez votre nouveau-né dans une couverture chaude et profitez de ces premières heures magiques avec lui, le vernix caseosa a lui aussi les meilleurs intérêts de votre petit en tête et n’hésitez pas à vous renseigner sur les différents soins de la peau pour les nouveau-nés.
Comment cet article a-t-il été rédigé Les informations présentées dans cet article ont été compilées à partir d’informations fiables d’origine médicale ou gouvernementale, comme par exemple la Haute autorité de la santé ou le Conseil national des gynécologues et obstétriciens français. Une liste des sources utilisées est présentée ci-dessous. Le contenu de cet article n’a pas vocation à se substituer à l’avis d’un professionnel médical. Référez-vous toujours à de tels professionnels en ce qui concerne les diagnostics ou traitements éventuels.