La période post-partum : durée, symptômes et conseils

La période post-partum (aussi appelée puerpéralité) commence dès la naissance du bébé et se poursuit souvent jusqu'à trois mois après l’accouchement. Toutefois, certains changements qui l'accompagnent peuvent perdurer bien plus longtemps. Après l’accouchement, le corps subit de nombreux changements, tant physiques qu’émotionnels, pour retrouver son équilibre d’avant la grossesse.

Mieux comprendre le post-partum permet de repérer plus facilement ce qui est normal ou ne l'est pas et donc de savoir quand il faut consulter. Dans la suite de cet article, nous allons détailler les étapes de la guérison après l'accouchement, les façons de gérer les symptômes du post-partum et leur durée (y compris les nausées) et les manières de prendre soin de votre corps et de votre esprit.

Qu’est-ce que la période post-partum ?

Commençons par la définition de « post-partum » : ce terme désigne la période immédiatement après la naissance de votre enfant. Cette période, aussi appelée puerpéralité, commence donc dès la naissance du bébé et couvre en général les douze premières semaines après l'accouchement. Sachez aussi que certaines conséquences de la grossesse ou de l’accouchement peuvent durer plus longtemps que prévu, et ainsi prolonger d'autant la période post-partum.

La période post-partum marque le début d’une nouvelle vie : on prend ses marques en tant que parent, on trouve un nouveau rythme à la maison et on découvre la vie à trois avec bébé. Le corps se remet de la grossesse et de l’accouchement et les émotions sont très fortes à cette période.

Combien de temps dure la période post-partum ?

On considérait autrefois que la période post-partum durait de 6 à 8 semaines. Mais aujourd’hui, l'American College of Obstetricians and Gynecologists recommande plutôt de la faire durer 12 semaines. Le but est de mieux accompagner les femmes tout au long de la période post-partum et des mois qui suivent. Cet organisme recommande également un suivi sur mesure, avec plus de rendez-vous si besoin, pour coller au mieux à la réalité de chaque jeune maman. Chez certaines femmes, le retour à la normale après l’accouchement peut prendre beaucoup plus de temps, surtout en cas de fatigue, de coups de blues ou de nausées persistantes.

Symptômes physiques lors de la période post-partum

Après l’accouchement, votre corps traverse de nombreux changements. Certains seront de courte durée, d’autres prendront davantage de temps : cela change d'une personne à l'autre. Que l’accouchement ait été par voie basse ou par césarienne, votre corps doit reprendre ses marques et amorcer doucement sa guérison. Voici un tour d’horizon des principaux symptômes physiques qui accompagnent la période post-partum, afin de mieux les anticiper et de favoriser votre guérison.

Guérison de l’utérus et du vagin

Après la naissance, l’utérus reprend progressivement sa taille initiale : on appelle cela l’involution. D'autres signes de guérison peuvent être constatés :

• Des saignements (lochies). Ces pertes sont constituées de sang, de mucus et de tissu utérin. Elles sont généralement de couleur rouge vif les premiers temps avant de virer au rose ou brun, puis au jaune ou au blanc. Les lochies peuvent durer de 2 à 8 semaines après l'accouchement. L’allaitement peut accentuer les saignements car il s'accompagne de contractions utérines. Découvrez les différentes étapes des

  lochies.

• Crampes et douleurs au ventre. Combien de temps les contractions persistent-elles après l'accouchement ? Pendant jusqu’à 10 jours après la naissance, l’utérus se contracte pour reprendre sa taille initiale. Ces douleurs sont souvent plus intenses lors des tétées. Certains antalgiques sont disponibles sans ordonnance, mais demandez conseil à votre professionnel de santé, surtout si vous allaitez.

• Guérison après un accouchement par voie basse. Il est tout à fait normal de constater des gonflements et des douleurs au niveau du périnée, surtout en cas de déchirure ou d’épisiotomie. Vous pourriez essayer d'appliquer une poche de glace ou un spray anesthésiant sur la zone ou de prendre un bain chaud. Votre professionnel de santé saura vous indiquer le traitement le plus adapté en fonction de vos symptômes.

• Miction douloureuse. Pendant l'accouchement par voie basse, la vessie et l’urètre peuvent subir des pressions, ce qui rend la miction douloureuse. Essayez de faire couler de l’eau chaude sur votre périnée pendant que vous urinez et de beaucoup boire : cela peut atténuer les douleurs.

Les bouleversements hormonaux de la période post-partum

Des variations hormonales importantes peuvent affecter de nombreux systèmes de l’organisme et impacter notamment l’humeur ou la transpiration et même favoriser l’apparition de nausées pendant la période post-partum.

• Évolution des hormones après l’accouchement. Juste après l’accouchement, la chute brutale des hormones comme l’œstrogène et la progestérone bouleverse votre corps : sautes d’humeur, coups de fatigue et transpiration nocturne sont fréquents. Chez certaines personnes, cela peut même aller jusqu’à des nausées au cours de la période post-partum. En général, les hormones retrouvent un équilibre en 6 à 8 semaines, parfois un peu plus longtemps si vous allaitez.

• Transpiration. Après l'accouchement, il est normal de se réveiller en sueur la nuit ! Ce sont juste les hormones qui jouent au yo-yo après la naissance de votre enfant, mais pas d’inquiétude : tout finit par rentrer dans l'ordre. En attendant, mettez simplement une serviette sous votre drap pour limiter les dégâts. En cas de doute, parlez-en à votre médecin.

• Chute de cheveux. Il arrive fréquemment que l'on perde ses cheveux après un accouchement. Cependant, tout revient à la normale en quelques mois, généralement autour du sixième. Pour en savoir plus, consultez notre guide sur la perte de cheveux après la grossesse.

Retour des règles et ovulation

• Quand les règles reviennent-elles après l'accouchement ? Si vous avez choisi de ne pas allaiter, elles peuvent réapparaître dès 6 à 8 semaines après la naissance de votre enfant. Si vous allaitez, ce retour est souvent plus tardif et peut même ne se faire dans certains cas qu'une fois l'allaitement terminé. L’ovulation est susceptible de survenir avant votre première menstruation, donc pensez à la contraception si une nouvelle grossesse n’est pas à l'ordre du jour.

• Quelle durée pour les premières règles post-accouchement ?

  Vos premiers cycles peuvent être plus irréguliers que d'habitude, en durée comme en volume. Parlez-en à votre professionnel de santé, surtout si vos pertes sont très importantes ou si vous voyez de gros caillots.

• Les saignements après l'accouchement. Les lochies précèdent le retour des règles. Voir plus haut la partie intitulée « Guérison de l’utérus et du vagin ».

Douleurs au périnée ou guérison après une césarienne

Il est normal de ressentir une gêne ou des douleurs après l’accouchement, surtout après une déchirure, des points de suture ou une incision.

• Ménager le périnée. Cette zone sensible (entre le vagin et l’anus) peut rester gonflée ou douloureuse pendant plusieurs jours. Pour une guérison plus confortable, appliquez des poches de glace, faites tremper cette partie du corps dans l'eau chaude ou reposez-vous. Des sprays ou crèmes antalgiques peuvent également être utiles.

• Rétablissement après un accouchement par césarienne. Après une césarienne, vous pourriez ressentir des douleurs au niveau de la cicatrice ou des abdominaux et aurez peut-être une mobilité réduite pendant les premières semaines. Faites attention à bien vous lever doucement, suivez les conseils de votre médecin concernant le traitement de la cicatrice et, si besoin, portez une ceinture de soutien. Prévenez votre médecin en cas de rougeur, de gonflement ou de fièvre.

• Hémorroïdes et incontinence fécale. La poussée pendant l'accouchement peut provoquer des hémorroïdes qui persistent après la naissance. Pour soulager la gêne que cela provoque, appliquez des compresses à l’hamamélis, faites tremper cette partie du corps dans l'eau et buvez beaucoup d'eau. En cas de problèmes d'incontinence ou de gaz, parlez-en à votre médecin qui pourra vous conseiller de suivre une rééducation du périnée.

Gonflements

Il est très fréquent d'avoir les mains, les pieds ou le visage gonflés après l'accouchement.

• Œdème post-partum. Il est courant d’avoir les mains, les pieds ou le visage un peu gonflés pendant la grossesse et cela peut perdurer encore un peu après l’accouchement. Découvrez comment gérer les pieds enflés pendant la grossesse et après l'accouchement.

• Quand les gonflements disparaissent-ils ? En général sous une à deux semaines. Surélevez vos jambes, buvez beaucoup d’eau et marchez doucement. Si le gonflement s’aggrave, ne touche qu’une seule jambe ou s’accompagne de douleurs ou de rougeurs, prenez rendez-vous sans attendre pour vérifier qu’il ne s’agit pas d’une phlébite.

• Seins gonflés. Environ deux ou trois jours après l'accouchement, les seins deviennent parfois durs, gonflés et sensibles, car ils se gorgent de lait. Les choses rentrent vite dans l’ordre une fois que le

  rythme des tétées est pris. Si vous donnez le biberon, la sensation disparaît en général en 7 à 10 jours. Pour soulager votre poitrine si vous n'envisagez pas d'allaiter, portez un soutien-gorge confortable, optez pour des vêtements larges, prenez un antidouleur si votre médecin vous l’a conseillé et appliquez une poche de glace le cas échéant. Évitez de tirer votre lait si ce n’est pas nécessaire, sinon vos seins risquent d’être encore plus gonflés.

Autres changements post-partum auxquels s’attendre

• Fatigue. Les premiers mois, la fatigue est quasiment inévitable : entre la récupération après l’accouchement et le nouveau rythme imposé par votre bébé jour et nuit, il y a de quoi fatiguer. Pour éviter d’être sur les rotules, essayez de dormir dès que votre bébé ferme l’œil, n'hésitez pas à demander de l’aide autour de vous et concentrez-vous sur l’essentiel : manger, dormir, changer bébé. Privilégiez une alimentation riche en protéines et en fer et déléguez le reste.

• Ventre et silhouette. Il est tout à fait normal de garder un petit ventre pendant plusieurs semaines après l’accouchement. Si vous avez un diastasis des grands droits, consultez un spécialiste ou une sage-femme pour des exercices adaptés.

• Vergetures. Les vergetures deviennent de moins en moins visibles avec le temps, même si elles ne disparaissent pas complètement.

• Perte de poids. On perd rapidement du poids après la naissance (entre 5 et 10 kilos entre le bébé, le placenta et les liquides), mais il faut du temps pour retrouver sa silhouette. Prenez soin de vous : misez sur une alimentation variée, reprenez une activité physique en douceur et oubliez les régimes draconiens qui risqueraient de perturber votre production de lait maternel. Votre médecin saura vous prodiguer de bons conseils pour perdre du poids progressivement et durablement.

• Incontinence urinaire. Il arrive très fréquemment que l'on ait de petits problèmes d'incontinence après un accouchement. Des exercices de rééducation du périnée ou de Kegel peuvent vous aider.

Pour d’autres conseils post-accouchement, consultez nos articles sur votre remise en forme après avoir eu un bébé ou sur la récupération après un accouchement.

Les bouleversements émotionnels et psychologiques post-partum

Devenir parent bouleverse une vie : c’est un vrai bonheur, mais aussi le début de nouveaux défis émotionnels et psychologiques. Entre les hormones, un rythme de vie différent et un bébé à gérer, ces bouleversements ne sont pas vraiment étonnants.

Il est tout à fait normal d'avoir du mal à gérer au début ou de connaître des variations d’humeur. Beaucoup de personnes passent par une phase de « baby blues » ; pour d’autres, cela peut même se transformer en une véritable dépression post-partum. Notre article sur les symptômes de la dépression post-partum vous en dit plus à ce sujet.

Baby blues et dépression post-partum

Jusqu’à 80 % des nouvelles mamans passent par une période que l'on appelle le baby blues : émotions à fleur de peau, crises de larmes, anxiété, troubles du sommeil… Généralement, ce phénomène apparaît dès les premiers jours, atteint un pic autour du 4e ou 5e jour après l'accouchement, puis disparaît spontanément en une à deux semaines. Ces variations émotionnelles sont principalement liées à la chute brutale des taux d'hormones après l'accouchement.

Avoir le moral en berne ou pleurer facilement ne fait pas de vous un mauvais parent : votre corps et votre esprit sont simplement en train de s'habituer à un nouvel équilibre hormonal et à votre nouvelle vie.

Si la tristesse persiste au-delà de deux semaines ou que l’anxiété s’accentue, il peut s’agir d’une dépression post-partum. Cette pathologie touche environ 1 femme sur 7 et peut débuter à tout moment lors de la première année après l'accouchement. Les symptômes sont variés :

• Tristesse ou désespoir permanents

• Perte d’intérêt pour ce qui faisait auparavant envie

• Irritabilité ou colère

• Difficulté à créer du lien avec le bébé

• Troubles du sommeil ou de l’appétit

• Idées noires ou pensées négatives comme celle de se faire du mal ou de blesser son enfant

Si vous vous reconnaissez dans les signes ci-dessus, contactez un professionnel de santé. La dépression post-partum se soigne efficacement par des thérapies, un soutien et des médicaments. Pendant la période post-partum, il est important d'agir rapidement.

Le manque de sommeil après l'accouchement

L’arrivée d’un nouveau-né est synonyme de nuits courtes et d'un sommeil rarement réparateur. Ce manque de sommeil augmente la fatigue, joue sur le moral et ajoute au stress du quotidien. Parfois, cela peut même déclencher un baby blues ou une dépression post-partum. Pour des nuits plus longues et réparatrices, consultez nos conseils sur l’apprentissage du sommeil pour bébé.

Essayez de dormir dès que bébé s’endort, même si ce n'est que pour une courte sieste. Demandez de l’aide à votre entourage pour les tâches ménagères afin de pouvoir vous reposer. Faites du sommeil une priorité et rassurez-vous, cette période éprouvante ne durera pas éternellement.

Les sautes d'humeur de la période post-partum

Les variations hormonales et le manque de sommeil peuvent vous faire passer du rire aux larmes en quelques secondes… Ces sautes d'humeur sont fréquentes après l'accouchement. Mais si votre moral ne s’améliore pas, que vous avez l'impression de ne plus avoir de repères ou que cela impacte votre quotidien, il peut s'agir d'une pathologie plus sérieuse : parlez-en à votre médecin ou à une sage-femme.

Quand demander de l’aide pendant la période post-partum ?

C’est tout à fait normal d’avoir besoin d’aide, alors n’hésitez pas à en demander ! Confiez-vous à votre partenaire, à votre famille ou à des amis de confiance. Évitez de tout prendre sur vous.

Surtout, n'oubliez pas que si la pression est trop forte ou que vous avez peur de faire preuve de violence envers votre bébé ou vous-même, placez votre enfant en sécurité (dans son lit, par exemple) et allez souffler un peu dans la pièce d'à côté. Appelez ensuite un proche ou une personne de confiance, ou contactez votre médecin. Ne secouez jamais votre bébé, même si vous êtes en colère : cela peut causer des séquelles graves et irréversibles.

Vous pouvez également :

• Rejoindre un groupe de soutien pour jeunes parents

• Consulter des psychologues ou thérapeutes

• Demander conseil à votre médecin ou à la maternité

Le calendrier de guérison post-partum

Voici à quoi pourrait ressembler votre période post-partum. N'oubliez pas que chaque personne est unique : il est donc tout à fait possible que vous ne ressentiez pas les mêmes symptômes ou que vous ne suiviez pas exactement ce rythme. La durée de la période post-partum varie et peut aussi être influencée par la présence de nausées, de troubles divers ou d'antécédents médicaux.

Le suivi post-partum

Les visites médicales post-partum sont vraiment importantes : après neuf mois de grossesse et l’arrivée de votre bébé, il est temps de penser à vous et à votre santé. C’est le moment idéal pour poser toutes vos questions, évoquer vos doutes et vous assurer que tout va bien après l’accouchement. En général, les rendez-vous suivent le planning suivant :

• Votre premier rendez-vous aura lieu dans les trois semaines après l'accouchement — en cabinet, en ligne ou simplement par téléphone, selon ce qui vous convient.

• Selon votre situation, des consultations personnalisées ou des examens complémentaires pourront ensuite vous être proposés.

• Avant que votre bébé ait 12 semaines, un bilan complet de votre santé physique, mentale et émotionnelle aura lieu. Cela vous permettra d'échanger en toute confiance avec l’équipe médicale.

Un professionnel de santé examine en général la cicatrice de la césarienne deux semaines environ après l'accouchement.

En cas de diabète gestationnel, un contrôle de la glycémie est effectué entre le 3e et le 10e jour après l’accouchement. D'autres contrôles pourront avoir lieu par la suite. Pour mieux comprendre les examens réalisés, consultez notre article sur le test de glycémie pendant la grossesse.

Au cours de la première visite de suivi, votre professionnel pourra contrôler votre poids, votre tension artérielle, l’état de vos seins, de votre ventre et réaliser un examen gynécologique. Préparez vos questions à l’avance pour ne rien oublier!

Le cas échéant, des rappels vaccinaux contre la coqueluche (DTPC) ou la grippe vous seront proposés. Seul un médecin pourra déterminer si des vaccins sont nécessaires.

Complications post-partum : quand contacter un professionnel de santé ?

La période post-partum est une période de guérison. Cependant, des complications peuvent tout de même survenir, parfois même plusieurs semaines après l'accouchement. Il est important de savoir repérer les signaux d'alerte pour pouvoir réagir vite et consulter rapidement.

Voici les principales complications post-partum à surveiller, les symptômes qui doivent vous alerter et les conditions dans lesquelles il vaut mieux consulter sans tarder.

Les complications post-partum les plus fréquentes

Dans quels cas faut-il consulter un médecin sans tarder pendant la période post-partum ?

Même si un symptôme ressenti pendant la période post-partum vous paraît bénin, mieux vaut demander l'avis d'un professionnel. Une intervention rapide limite les complications et favorise le rétablissement.

Conseils pour bien récupérer après l'accouchement

Après un accouchement, votre vie change et il est tout à fait normal de ne pas retrouver la forme ou le moral du jour au lendemain. Chaque personne guérit à sa façon, que l'accouchement se soit fait par voie basse ou par césarienne. Il y a cependant quelques gestes simples qui peuvent rendre cette période plus facile, autant pour le corps que pour l’esprit.

Voici quelques conseils pour bien vivre ces premières semaines (et mois) et reprendre des forces en douceur.

1. Pensez d'abord à vous reposer. Avec un nouveau-né, les nuits complètes relèvent parfois de l’exploit et pourtant le sommeil aide véritablement votre corps à récupérer. La fatigue amplifie les difficultés physiques et psychiques.

• Dormez dès que votre bébé dort, même si ce n'est que 15 minutes.

• N'hésitez pas à demander de l’aide pour les repas, le ménage ou la garde.

• Limitez vos activités, concentrez-vous sur votre repos et sur les liens avec votre enfant.

Les moments de repos, aussi courts soient-ils, aident votre corps à surmonter la fatigue et à réguler les changements hormonaux post-partum.

2. Mangez équilibré et buvez suffisamment. Une alimentation riche en nutriments favorise la récupération, surtout si vous allaitez. Elle joue aussi sur l’énergie, le moral et l’équilibre hormonal.

• Privilégiez les aliments riches en fer (lentilles, épinards, viandes maigres…).

• Privilégiez les céréales complètes, les fruits et les légumes pour la digestion.

• Buvez beaucoup d'eau, en particulier pendant les tétées.

Pour des conseils personnalisés sur l'alimentation de la maman et du bébé, consultez notre page dédiée à l'alimentation de bébé de 0 à 12 mois.

Une bonne alimentation est essentielle pour quelqu'un qui vient d'accoucher : elle permet de bien reprendre des forces et de garder la forme.

3. Anticipez les petites douleurs du quotidien et soulagez-les. Beaucoup souffrent de crampes, de courbatures ou de douleurs au périnée :

• Soulagez votre périnée en y appliquant des poches de glace.

• En cas de douleurs vaginales ou d'hémorroïdes, faites tremper cette partie du corps dans l'eau chaude.

• Après une césarienne : éviter de porter des objets lourds et suivez les instructions du personnel soignant concernant les soins à apporter à la cicatrice.

• N'utilisez d'antalgiques adaptés qu'avec l'approbation d'un médecin.

Pour une récupération optimale durant la période post-partum, privilégiez une activité physique douce.

4. Prenez soin de votre périnée. Les muscles du bas-ventre ont été très sollicités pendant l'accouchement. Les petits exercices type Kegel permettent de retrouver de la tonicité et de la stabilité et de limiter les problèmes d'incontinence. Si vous ressentez une lourdeur ou des douleurs, demandez à consulter une sage-femme ou un kinésithérapeute spécialisé.

5. Prenez soin de votre mental. Les sautes d’humeur sont normales après l'accouchement, mais si vous éprouvez une tristesse profonde ou une angoisse qui durent dans le temps, parlez-en à un médecin. Votre santé mentale compte autant que votre santé physique !

• Parlez-en à vos proches ou à un professionnel de santé.

• Cherchez du soutien auprès d'un groupe de jeunes parents.

• Si vous ressentez une certaine détresse, n’hésitez pas à consulter un professionnel rapidement.

Pour en savoir plus sur la santé mentale des jeunes parents, consultez notre guide sur les signes de la dépression post-partum.

La dépression et l’anxiété post-partum se soignent efficacement. Il peut falloir un peu de courage pour demander de l'aide, mais c'est nécessaire pour une bonne guérison.